تنطلق غدا الأحد فعاليات الموسم الجديد 2008 لبطولة العالم (الجائزة الكبرى) لسباقات سيارات فورمولا-1 بسباق جائزة أستراليا الكبرى في ملبورن حيث ينتظر أن يشهد السباق بداية المنافسة الشرسة المتوقعة بين فريقي فيراري وماكلارين مرسيدس على لقبي السائقين والفرق في الموسم الجديد.
واكتسح فريق فيراري جميع جوائز الموسم الماضي 2007 ففاز سائقه الفنلندي كيمي رايكونن بلقب العالم لفئة السائقين كما فاز الفريق بلقب الصانعين (الفرق) بعد منافسة شرسة مع البريطاني لويس هاميلتون والاسباني فيرناندو ألونسو سائقي فريق ماكلارين.
وتولى ستيفانو دومينيكالي رئاسة فريق فيراري بعد ذلك خلفا للرئيس السابق جان تود بينما ظل رايكونن وزميله البرازيلي فيليبي ماسا في قيادة سياراتي الفريق.
وأظهرت السيارة الجديدة للفريق "إف 2008" سرعتها وإمكانية الاعتماد عليها خلال الاختبارات التي أجريت لها في فترة الشتاء.
وأنهى رايكونن الموسم الماضي في صدارة الترتيب العام للسائقين بفارق نقطة واحدة أمام كل من ألونسو وهاميلتون قبل أن يترك ألونسو فريق ماكلارين عائدا إلى فريق رينو لكن ينتظر ألا يكون ضمن دائرة المنافسين بقوة على اللقب في الموسم الجديد 2008 .
وقال ألونسو في رده على سؤال بشأن تطور الموقف بالنسبة له حاليا بعد ابتعاده عن المنافسة الشرسة مع زميله هاميلتون "كل عام يمثل تحديا جديدا.. ستكون بطولة عالم طويلة".
وفي نفس الوقت قال رايكونن إنه يشعر بأن فريق فيراري "في وضع جيد" للدفاع عن لقبه على مستوى السائقين والفرق. وقال رايكونن "الموسم لم يبدأ بعد ".
وقال هاميلتون إنه يريد فقط العودة لمستواه الجيد ومسيرة الانتصارات وأن يتغلب على حقيقة خسارته اللقب العالمي في آخر سباقات الموسم الماضي وهو سباق جائزة البرازيل الكبرى والذي أقيم في تشرين أول/أكتوبر الماضي.
واعترف هاميلتون /23 عاما/ الذي يخوض هذا العام الموسم الثاني له فقط مع فورمولا بأن فترة الراحة بين الموسمين كانت طويلة.
ومع توقع تجاوز درجة الحرارة في ملبورن غدا ال 30 درجة مئوية قال هاميلتون إن السباق في مضمار ألبرت بارك سيكون صعبا بالتأكيد على الاطارات ولكنه سيكون أفضل استعدادا قبل سباق جائزة ماليزيا الكبرى والذي يقام في الاسبوع التالي مباشرة.
وظهر هاميلتون بشكل رائع وترك انطباعا جيدا لدى المتابعين لاختبارات سياراة ماكلارين الجديدة "إم بي 4-23" كما بدا فريق ماكلارين متفائلا بأن هاميلتون وزميله الفنلندي هايكي كوفالينن السائق الجديد للفريق سيقودان الفريق إلى تحد ومنافسة قويين مع فيراري في موسم 2008 .
ولكن رايكونن الذي بدأ مسيرته في الموسم الماضي بالفوز بالمركز الاول في سباق أستراليا ما زال المرشح الاقوى للفوز بالسباق غدا .
وكان من المنتظر أن يقلص فريق بي.إم.دبليو ساوبر الفارق بين الفريقين هذا الموسم بالدخول معهما في المنافسة ولكن استعدادات الفريق أوضحت أن ذلك لن يكون سهلا.
وقال ماريو تايسين مدير السباقات بشركة بي.إم.دبليو "لا أرى فريقنا بنفس مستوى فيراري وماكلارين مرسيدس في الوقت الحالي".
وأضاف أنه يرى فريقه أكثر قدرة على المنافسة على مراكز تالية مع فرق مثل وليامز وتويوتا وريد بول.